Zum 90. Geburtstag: Heinz "Pille" Ruppenstein wird KSC-Ehrenspielführer

Seinen Einstand beim Karlsruher Sport-Club hat Heinz Ruppenstein bis zum heutigen Tage nicht vergessen. Anlässlich der Einweihung des Wildpark-Stadions am 8. August 1955 gegen den amtierenden Deutschen Meister Rot-Weiß Essen (Endstand 2:2) durfte der Neuzugang ab der 70. Minute im Freundschaftsspiel mitmischen. Ein Gardinenvertreter aus dem Frankenland legte damals Trainer Adolf Patek „seinen“ Musterknaben Heinz Ruppenstein ans Herz. Eine für den KSC weise Entscheidung, den Dauerbrenner mit Kämpferherz zu verpflichten. Nach zweimaligem Probetraining war man sich einig und die 20-minütigen Gehversuche zur Stadionpremiere reichten aus, um den Leistungsnachweis zu erbringen. Fortan war Ruppenstein neun Jahre lang aus der Karlsruher Stammformation nicht mehr wegzudenken.

Rufnahme "Pille"
Der Fußballer aus Leidenschaft, den alle Welt seit den Kindheitstagen bis heute nur „Pille“ ruft, lies seine Freunde in Coburg vergeblich auf seine Rückkehr warten. Der nie verzagende Kämpfer dreht das Rad der Zeit zurück: „Obwohl ich mit 25 Jahren für einen Fußballer schon relativ alt war, habe ich es gepackt. Und darauf bin ich stolz.“

Bereits am Ende seiner ersten Saison im Oberhaus konnte der stets unermüdlich rackernde Dauerläufer mit dem KSC den Gewinn der süddeutschen Meisterschaft feiern und trug in der anschließenden DM-Endrunde maßgeblich zum Finaleinzug der Badener bei. Im Endspiel gegen Borussia Dortmund musste sich der KSC jedoch mit 2:4 geschlagen geben. Doch nur rund fünf Wochen später, vermochte man den Schmerz der entgangenen deutschen Meisterschaft zumindest ein wenig lindern, da man zu diesem Zeitpunkt mit dem 3:1-Pokalsieg gegen den HSV im heimischen Wildpark den Titel verteidigen konnte. Obgleich Ruppenstein in den folgenden Jahren zweifellos zu den besten süddeutschen Außenläufern zählte, sollte ihm eine große internationale Karriere verwehrt bleiben - mehr als ein Einsatz in der B-Nationalmannschaft sprang nicht heraus. Dafür holte er jedoch mit dem KSC zwei weitere süddeutsche Meistertitel und führte 1960 als Mannschaftskapitän seine Farben im Düsseldorfer Rheinstadion abermals ins DFB-Pokalendspiel. Mit 2:3 wurde das Finale gegen den Außenseiter Borussia Mönchengladbach verloren.